煤矸石是煤炭生产过程中的固体废弃物，同时还存在对环境和生物严重的二次污染。煤矸石弃置不用，不仅占用大量土地，逸出或浸出的硫化物还会污染大气、农田和水体。据统计，全国国有煤矿现有矸石山1500余座，堆积量30亿吨以上，煤矸石固废处理成为煤矿企业的难题，各地政府也为此付出较大的经济成本。

近年来，国内煤矸石综合利用大多应用在发电、做黏土砖和地面填充料等附加值较低领域，从煤矸石中提取化工产品种类单一，在经济上难有优势。然而，将这些煤矸石制作成陶粒然后制成自保温砌块砖，可用于建筑领域。此陶粒生产线目前可年处理煤矸石5000吨。经过一期项目近两年的试运行，验证了工艺流程均能按实验标准运行，铝收率可达92%、铁收率可达97%。新投产的二期项目主要试验以“废渣”和回收副产品为原料，提取硅、碱等有价元素，同时剩余不超过10%的残渣可用作玻璃添加剂。

运行数据显示，年处理100万吨煤矸石可综合提取总产值达209500万元的有价元素，总成本估算约为161750万元，税前利润为47750万元，相当于企业再新建两个100万吨煤矿所产生的效益。

“也就是说，每加工1吨煤矸石，大约可产出150公斤铁红、250公斤氢氧化铝、40公斤金属钛及600公斤硅。按目前市场价产值来算，可赚取利润477元。”夏举佩教授介绍，随着今后国际市场有色金属需求量的增加和铝土矿资源的不断耗竭, 煤矸石作为后备铝资源加以利用具有重要意义。还可让煤矿企业节约大量土地和煤矸石处理费用，实现经济效益与社会效益的“绿色”双赢。