污泥是一种高有机质含量的超细粉末，污泥干燥的目的首先在于减量、卫生化。无论对于何种最终处置方法，污泥干化处理本身并不会改变污泥的性质，即温度并不会导致污泥产品的降解或质量问题。有鉴于此，无论从污泥产品的质量角度，还是干燥器的效率角度看，应该是温度越高越好。但是，由于安全性问题的存在，绝大部分干化工艺倾向于尽可能降低产品的温度，即降低所谓粉尘爆炸的点燃能量。

污泥无论来自工业还是市政，其处理的一个可行目标就是使所有来自工业中的污染物作为原料返回到工艺中去。所有的污染物事实上都是中间过程流失的原料，造成流失的媒介大多数情况下是水，去除水，将使得大量的潜在污染物可以重新得到利用。

污泥所含的污染物一般均有很高的热值，但是由于大量水分的存在，使得这部分热值无法得到利用。如果焚烧高含水率的污泥，不但得不到热值，还需要大量补充燃料才能完成燃烧。

如果将污泥的含水率降到一定程度，燃烧就是可能的。且燃烧所得到的热量可以满足部分甚至全部进行干化的需要。同样的道理，无论制造建材还是图例利用，减少含水率是关键。因此，可以说污泥干化或半干化事实上是污泥资源化利用的第一步。