目前应用于海绵城市建设的透水砖一般有生态砂透水砖、混凝土透水砖、彩石环氧通体透水砖等，这些类型的透水砖制作成本较高且强度较低透水性能不是很好。经研发，利用污泥、粉煤灰、黏土等原料混合制成透水陶粒再经过压制就变成透水砖，应用于海绵城市的建设最合适不过。

陶粒是一种外面有一层坚硬的陶质、釉质外壳，内部多孔的轻集料，多用于制作陶粒混凝土、陶粒自保温砌块，或作为地基填充料。海绵城市透水陶粒砖也是陶粒的一种应用。这种海绵城市透水陶粒砖包括表层和基层两部分，其表层材料为陶砂60 ～ 70%，砂15～20%，水泥15～20%，占水泥质量的50～60%的水;其基层材料为建筑淤土免烧陶粒45～65 %，水泥10～15%，粉煤灰5～10%，瓜子片10 ～ 15%，砂10～15%，占水泥和粉煤灰的总质量的30～40%的水和1～1.5%的减水剂。该发明用建筑淤土免烧陶粒代替天然骨料或煅烧陶粒来制备透水砖，但因使用建筑淤土免烧陶粒作为骨料，其强度难以达到要求，且成分和制作过程复杂。它符合相关国家标准，其强度较大，但因没有实现各组分及不同粒径材料的合理配备，其透水性能不高，如遇较大降雨，则难以实现快速透水。

污泥是城市污水厂的废弃物，产量大，难脱水，处理困难。研究表明，城市污水厂污泥中有机质含量大，且含有30~60%的无机物，主要是硅、铁、铝、钙等。近年来，利用污泥、淤泥、建筑渣土、粉煤灰等材料按一定比例混合成球经过陶粒设备制成陶粒的技术已经成熟。