煤粉在经发电锅炉燃烧以后，残余的灰渣冷却而成粉煤灰。冷却后的灰渣颗粒内部含有两种矿物成分；一种是玻璃体；另一种是晶体矿物。二者的比例关系与冷却速度有关。冷却速度越快，晶体矿物越难形成，玻璃体就越多。冷却速度越慢，晶体矿物就越多。

玻璃体越多，粉煤灰的活性就越大，越适合于生产免烧陶粒，因为玻璃体在常温下也可与Ca(OH)2发生化学火山灰反应而产生与水泥相同的皎洁性能。

烧结陶粒是经陶粒烧结设备高温烧结而成，所以粉煤灰的活性与其陶粒质量无太大的影响。在高温烧结时，矿物晶体的影响相对较大。

粉煤灰中晶体矿物在常温下不发生水化反应，不具备活性和胶凝性，这些晶体矿物以莫来石为主，石英次之，赤铁矿及磁铁矿较少。

陶粒多的强度主要来自针状莫来石晶体网络。在粉煤灰中，莫来石矿物晶体越多，烧结陶粒的强度就越好。所以，莫来石晶体含量高的粉煤灰更适宜烧结陶粒。

常见粉煤灰的矿物组成范围见下表：