陶粒是一种质量较轻而强度较高的球状轻集料，其作用与浮石、火山凝灰岩、火山熔岩、石灰凝灰岩、冶金炉渣，燃料炉渣等相似，可掺合于水泥中制成轻质混凝土。轻混凝土具有重量轻和导热性低的特点，用作保暖建筑物和高层建筑物的墙板和楼板具有一定的优越性。尾矿陶粒的颜色大多为暗红色，免烧陶粒的颜色大多为灰黑色，具有表面无光泽度。陶粒的表面粗糙而坚硬，外壳呈陶质或紧密的釉质，内部具有封闭式细蜂窝状微孔结构的多孔陶质粒装物。

烧制原矿陶粒对原料成分主要有：SiO?、Al?O?、Fe?O?、FeO、MgO、CaO、Na?O、K?O等，不同

化学组成在陶粒烧制过程中起着不同的作用。陶粒主要以硅质、铝质原料经高温烧制而成。以SiO?、Al?O?为主体。SiO?的含量见上图，不宜过高，一般在48%-70%，否则会发生爆炸；Al?O?可提高陶粒的热稳定性和化学性，在高温熔融后产生莫来石增加陶粒的强度。由下图表可知，SiO?、Al?O?的熔点均超过1700摄氏度，因此，在陶粒烧制过程中，需要降低温度达到相同强度的陶粒品质，可添加助溶剂Fe?O?、FeO、MgO、CaO、Na?O、K?O。助溶剂的作用具体表现在Fe?O?可在温度条件下还原生成FeO和气体，对降低陶粒的堆积密度有重要作用；MgO、CaO主要作用在高

温段，可稀释生成的液相，但含量不宜过高，否则会降低陶粒制品的发泡性能，造成“结圈现象”；Na?O、K?O在高温情况下，易与原料中其他难溶物质生成熔点较低的共溶物，促使液相产生。

轻混凝土具有重量轻和导热性低的特点，用作保暖建筑物和高层建筑物的墙板和楼板具有一定的优越性。上海于1965年用粉煤灰陶粒混凝土建成了10000米2的五层楼试点住宅。

陶粒可分为轻、重两种：轻陶粒的容重为400～600公斤/米3，块状抗压强度极限25～100公斤/厘米2；重陶粒的容重为700～800公斤/米3，块状抗压强度极限50～200公斤/厘米2。在城市，冶金炉渣和燃料炉渣是易得的集料，在矿山则有大量的尾矿可利用于烧制陶粒，作为轻质混凝土的集料。