无论是工业污泥还是生活污泥，污泥处理的目的就是要所有污染物资源化利用作为原材料应用到各个工艺中。实际上，所有污泥都是可以通过固废处理技术去除水分后重新利用。

污泥所含的污染物一般均有很高的热值，但是由于大量水分的存在，使得这部分热值无法得到利用。如果焚烧高含水率的污泥，不但得不到热值，还需要大量补充燃料才能完成燃烧。

如果将污泥的含水率降到一定程度，燃烧就是可能的，而且，燃烧所得到的热量可以满足部分甚至全部进行烘干的需要。同样的道理，无论制造建材还是图例利用，减少含水率是关键。可以说污泥烘干或半烘干事实上是污泥资源化利用的第一步。

污泥烘干有两种方法：

1、将高温烟道气直接引入污泥烘干机中，通过气体与湿物料的接触、对流进行换热。这种做法的特点是热量利用的效率高，但是如果被烘干的物料具有污染物性质，也将带来排放问题，因高温烟道气的进入是持续的，因此也造成同等流量的、与物料有过直接接触的废气必须经特殊处理后排放。

2、将高温烟道气的热量通过热交换器，传给某种介质，这些介质可能是导热油、蒸汽或者空气。介质在一个封闭的回路中循环，与被烘干的物料没有接触。热量被部分利用后的烟道气正常排放。间接利用存在一定的热损失。