土壤热解吸和常温解吸技术都是通过物理反应来进行土壤修复的，热解吸技术是在特定的设备中加热，把有机污染物从固相土壤中转移到气相并使其挥发出来，气相污染物再通过燃烧或冷凝吸附的方式处理，达标后排放。常温解吸技术通常是在车间中将土壤堆成条垛状，利用机械进行翻抛，在翻抛过程中，土壤中的挥发性有机污染物类如苯、萘、氯代烃等物质转移到气相，再通过活性炭吸附，达标后排放。

两种技术的主要区别在于温度的差异，热解吸技术需要使用热源对污染土加热，温度通常高于100℃低于600℃；常温解吸技术通常只要求室温或比室温稍高。热解吸和常温解吸技术对于污染物浓度也有一定要求，热解吸技术适于处理高浓度、难挥发的有机污染物，常温解吸技术适合处理低浓度、易挥发的有机污染物。

两种技术应用时多采用异位处理方式，但热解吸技术也可以使用原位处理，即利用加热棒、加热毯、加热井或将热蒸汽注入地下等方式将土壤加热，从而使有机污染物从土壤中析出后在地上收集处理。