近年来，中国城市发展迅猛，城市化水平从1978年的18.6%上升到2015年的56.1%。随着人口产业向城市高度集中，农田、湿地、河流等自然生态被不透水的高楼、硬地、马路所代替，城市可“呼吸”的通道被封锁。为了解决城市内涝、城市缺水等问题，水系统弹性城市——海绵城市的概念应运而生。

        一边是逢雨必涝、内陆“看海”的新城市病，一边是水资源短缺问题日益突出。分析背后的原因，一方面，由于传统的城市开发方式，建设了大面积不透水地面，导致地表径流增多，聚集时间缩短，增大了雨洪调蓄压力；另一方面，绝大部分城市仍沿用以排为主的防洪理念，要求雨水短时间内通过市政管网排入受纳水体，不仅导致雨水管道、泵站等排水设施不堪重负，也造成雨水资源大量流失。

        破解这样的两难局面，海绵城市建设被寄予厚望。基于上述背景，住建部、财政部和水利部于2015年启动了海绵城市建设试点工作，截至目前共有30个城市参与试点。近年来，我国城市建设快速推进。然而，道路硬化、填湖造地等工程也使得城市吸纳降水的能力受到影响，有些地方甚至是“逢雨必涝”。这一方面使得城市排水管网建设更加受到关注，另一方面也促使更加环保绿色的“海绵城市”概念逐渐兴起。

        据公开资料，海绵城市是具有国际语境的城市雨水管理理念的中国化表达。在日前召开的中国城市学论坛上，与会专家指出，推进海绵城市建设，应该将雨洪调蓄系统与城市生态基础设施进行整合，将工程技术与景观生态设计相结合，以绿地水系等自然要素构建城市“绿色海绵”，探索适应我国大城市雨洪管理要求的雨水资源化途径。

        自2015年以来，海绵城市试点开始启动。去年，迁安、白城、镇江、嘉兴、池州、厦门、萍乡、济南、鹤壁、武汉、常德、南宁、重庆、遂宁、贵安新区和西咸新区等16地进入第一批海绵城市试点名单。2016年4月27日，北京、天津、大连等14个城市进入第二批试点名单。

        业界普遍认为，2016年将是海绵城市加速推进的一年，城市内涝频现将催生建设海绵城市的迫切需求，从而有望开启万亿级的投资空间。不过，相关媒体同时注意到，面对每平方公里1亿元—1.5亿元的建设成本，试点地区资金缺口普遍偏大，在这种情况下，通过PPP模式引入社会资本的迫切性进一步提升。

        建设海绵城市，资金是需要突破的障碍之一。从2014年开始，中央财政加大了对地方建设海绵城市的补贴，2015年和2016年两年的预期投入将近400亿元。有关地方财政也将提供不低于100亿元的配套投入，就此计算，仅政府投入就将达到500亿元。如果再加上金融机构设立的相关建设基金和社会资本的海量资金，“海绵城市”建设总盘将是一个天文数字。

        建设项目体量大，需要较强的资金运作能力。因此，中央财政在目前30个海绵城市试点和25个城市地下管廊的总投入将达到660亿元以上规模。但不管是海绵城市还是综合管廊建设都规定，有关部委将定期组织绩效评价，并根据绩效评价结果进行奖罚。评价结果好的，按中央财政补助资金基数10%给予奖励；评价结果差的，扣回中央财政补助资金。

        然而，海绵城市面临的不止是“钱”的问题。根据海绵城市的多目标和系统组成，笼统地说，海绵城市当然能够、也应该合理地解决城市洪涝，每个城市、每个地点和每次的致灾要素也会有很大的不同。而海绵城市却是一个愿景、长期规划和理想目标，需要脚踏实地长期坚持并付出巨大的努力才可能真正实现。当然，局部、小范围项目会比较快见效。

        “建设海绵城市，并不能排除城市洪涝的可能，渗透是需要时间的，有一定的过程。”西安理工大学副校长、中国科学院水利部水土保持研究所研究员李占斌这样表示，海绵城市建设是一个系统工程，其主要目的是将雨水有效收集利用，遇到暴雨时有防灾减灾的作用，干旱时则有效缓解旱情，根本上是解决水多水少的问题。

        “建设海绵城市不是包治百病的灵丹妙药，不能急功近利。去年国务院办公厅发布了指导意见，各地才在试点，而且海绵城市的本质是人与自然和谐相处，这是一个慢工程，可以改善城市的生态环境，是长期受益的事情。”对于目前海绵城市出现的争议，李占斌认为，热岛效应、内涝、雾霾、交通拥挤、水体污染等等都是我们常见的城市病，这些其实都是人类干预自然，与自然隔绝造成的，而海绵城市的建设就是为了修复城市水生态、涵养水资源，促进人与自然的和谐相处。